Il cervello sa cosa mangiare prima ancora che noi lo decidiamo: la scoperta dell’Università di Melbourne

Quando ci fermiamo davanti a uno scaffale del supermercato o a un menu al ristorante, pensiamo di scegliere consapevolmente cosa mangiare. In realtà, il cervello lo ha già deciso prima di noi.
Lo rivela uno studio condotto dall’Università di Melbourne, secondo cui bastano 200 millisecondi perché la nostra mente stabilisca quale alimento desidera.

La scelta è istintiva e rapidissima

I ricercatori australiani hanno scoperto che il cervello seleziona il cibo quasi in automatico, ancor prima che ce ne rendiamo conto.
Nel corso dell’esperimento, i volontari osservavano immagini di diversi alimenti mentre la loro attività cerebrale veniva registrata tramite elettroencefalogramma.

Agli stessi partecipanti veniva poi chiesto di valutare ogni immagine in base a quattro criteri:

• sapore percepito,

• contenuto calorico,

• desiderio di mangiarlo,

• preferenza visiva.

L’uso dell’intelligenza artificiale ha permesso di confrontare le risposte cerebrali con quelle verbali: i risultati hanno mostrato che il cervello reagisce già dopo 200 millisecondi dalla comparsa dell’immagine, molto prima che la persona formuli un pensiero consapevole.

L’aspetto visivo del cibo conta più di quanto immaginiamo

Secondo gli studiosi, il cervello elabora immediatamente l’aspetto visivo del cibo collegandolo a ricordi, emozioni e sensazioni di piacere.
Si tratta di un meccanismo evolutivo che serve a scegliere in modo rapido ciò che appare più appetibile o sicuro.

“Le nostre scelte alimentari sono guidate da processi inconsci – spiegano i ricercatori –. Il cervello decide in pochi istanti cosa desidera, ancora prima che ne siamo consapevoli”.

Le prossime ricerche: il cervello sa anche cosa fa bene?

Il passo successivo sarà capire in base a cosa il cervello effettui queste valutazioni: se a guidare la scelta siano la golosità, il contenuto calorico o la ricerca di equilibrio nutrizionale.
Capire questi meccanismi potrebbe aiutare in futuro a prevenire disturbi alimentari o a promuovere diete più sane, orientando il cervello verso decisioni consapevoli e salutari.

Alimenti

Questa scoperta apre una nuova prospettiva sul rapporto tra mente e alimentazione.
La verità è che quando crediamo di scegliere cosa mangiare, il nostro cervello lo ha già fatto per noi — in meno di un battito di ciglia.